"Vogliamo una soluzione permanente": paura e stanchezza in Kashmir dopo il cessate il fuoco

Srinagar, Kashmir amministrato dall'India — Sabato mattina a Fateh Kadal, un quartiere densamente popolato sul pendio del fiume Jhelum a Srinagar, la città più grande del Kashmir amministrato dall'India, Hajira, 62 anni, si è avvolta intorno alle spalle una sciarpa di cotone con un motivo paisley marrone.

Con i muscoli del viso tesi e il sudore che le imperlava il labbro superiore, sedeva sul pavimento di cemento di un deposito di cereali gestito dal governo.

"Puoi fare in fretta?" chiese al personale del negozio.

Hajira si reca al negozio ogni mese per fornire i suoi dati biometrici, come richiesto dal governo per garantire il rilascio della sua quota mensile di cereali sovvenzionati, da cui dipende la sua famiglia di quattro persone.

Ma questa volta è stato diverso . Gli ultimi giorni sono stati senza precedenti per gli abitanti del Kashmir amministrato dall'India. Droni volteggiavano in cielo, aeroporti sono stati chiusi, esplosioni sono state udite, persone sono state uccise negli scontri transfrontalieri e la regione si è preparata alla possibilità di una guerra totale.

"Mi ha fatto mettere in coda", ha detto, sussultando per il dolore al ginocchio, riferendosi al gestore del negozio. "Ma c'è incertezza. Voglio solo la mia parte di riso per poter tornare subito. Sta arrivando una guerra."

Poi, sabato sera, Hajira ha tirato un sospiro di sollievo. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato di essere riuscito a mediare un cessate il fuoco tra India e Pakistan.

"Ringrazio Allah per questo", disse Hajira, sorridendo timidamente. "Forse aveva capito che non avevo i mezzi per sopportare le difficoltà finanziarie che una situazione di guerra avrebbe causato."

Domenica mattina, Trump è andato oltre, affermando in un post sulla sua piattaforma Truth Social che avrebbe cercato di collaborare con India e Pakistan per risolvere la loro annosa disputa sul Kashmir , una regione parzialmente controllata da entrambi i paesi, ma di cui ognuno rivendica la parte amministrata dall'altro.

L'analista politico Zafar Choudhary, residente nella città di Jammu, nel sud del Kashmir amministrato dall'India, ha dichiarato ad Al Jazeera che Nuova Delhi non sarebbe stata contenta della dichiarazione di Trump. L'India sostiene da tempo che il "terrorismo" sponsorizzato dal Pakistan sia la causa principale delle tensioni tra i due vicini dotati di armi nucleari.

Tuttavia, "l'offerta di Trump sottolinea il fatto che il Kashmir rimane centrale negli scontri tra India e Pakistan", ha affermato Choudhary.

Per i cittadini del Kashmir, la speranza che scaturisce dalla fragile pausa nei combattimenti tra India e Pakistan e dall'offerta di Trump di mediare i colloqui sul Kashmir è attenuata dallo scetticismo generato da decenni di disperata attesa della pace.

"Mai stato così spaventato"

Centinaia di migliaia di abitanti del Kashmir si sono trovati negli ultimi giorni sulla linea di fuoco tra India e Pakistan.

Mentre le nazioni confinanti si lanciavano missili e droni l'una contro l'altra, le comunità del Kashmir amministrato dall'India, vicino al confine di fatto con il Pakistan, hanno assistito a bombardamenti transfrontalieri di proporzioni mai viste da decenni, innescando un esodo di persone verso luoghi più sicuri.

L' ombra del conflitto ha perseguitato le loro vite per quasi quattro decenni, da quando una ribellione armata è scoppiata per la prima volta contro il governo indiano alla fine degli anni '80. Poi, nel 2019, il governo ha abolito lo status di semi-autonomia del Kashmir amministrato dall'India, nel mezzo di una massiccia repressione della sicurezza: migliaia di persone sono state imprigionate.

Il 22 aprile, un brutale attacco da parte di uomini armati contro i turisti a Pahalgam ha causato la morte di 26 civili, infrangendo la normalità che i critici avevano accusato l'India di intromettersi nella regione contesa.

Da allora, oltre allo scambio diplomatico di colpi di scena e di missili con il Pakistan, il governo indiano ha intensificato la repressione del Kashmir amministrato dall'India.

Ha demolito le case dei ribelli accusati di essere legati all'attacco di Pahalgam, ha fatto irruzione in altre abitazioni nella regione e ha arrestato circa 2.800 persone, 90 delle quali sono state arrestate ai sensi del Public Safety Act, una legge draconiana sulla detenzione preventiva. La polizia ha anche convocato numerosi giornalisti e ne ha arrestato almeno uno per "promozione dell'ideologia secessionista".

Domenica, mentre un senso di giubilo pervadeva la regione per il cessate il fuoco, molte persone erano ancora caute, persino dubbiose, sulla tenuta della tregua mediata da Trump.

Solo poche ore dopo che entrambi i paesi avevano dichiarato la cessazione delle ostilità, forti esplosioni si sono verificate nei principali centri urbani del Kashmir amministrato dall'India, mentre uno sciame di droni kamikaze provenienti dal Pakistan sorvolava lo spazio aereo.

Molti residenti si sono precipitati sulle terrazze dei loro appartamenti e delle loro case per riprendere i video dei droni abbattuti dai sistemi di difesa indiani: una scia di puntini rossi luminosi che solcava il cielo notturno prima di esplodere a mezz'aria.

Come parte dei protocolli di emergenza, le autorità hanno interrotto la fornitura di energia elettrica. Temendo che i detriti dei droni potessero cadergli addosso, i residenti sono corsi a mettersi in salvo. L'ondata di droni nei cieli notturni ha anche fatto suonare le sirene, scatenando un senso di terrore.

"Non credo di essere mai stato così spaventato prima", ha detto Hasnain Shabir, 24 anni, laureato in economia, di Srinagar. "Le strade sono state derubate di tutta la loro vita. Se il preludio alla guerra appare così, non so come sarà la guerra".

Un cessate il fuoco fragile

Poche ore dopo l'annuncio del cessate il fuoco di sabato, l'India ha accusato il Pakistan di aver violato la tregua bombardando le regioni di confine. Gli abitanti delle principali città del Kashmir erano di nuovo in allerta dopo la ricomparsa dei droni nei cieli.

Uno dei luoghi più colpiti del Kashmir in questo periodo è Uri, una pittoresca cittadina ricca di frutteti di pere e noci, nei pressi del confine conteso tra India e Pakistan.

Il villaggio è circondato da maestose montagne attraversate dal fiume Jhelum. Rappresenta l'ultima frontiera sul lato amministrato dall'India, prima che le colline aprano la strada al Kashmir amministrato dal Pakistan.

Alcune zone di Uri sono state oggetto di intensi bombardamenti, costringendo gli abitanti ad abbandonare le proprie case e a cercare rifugio. L'8 maggio, funzionari hanno riferito ad Al Jazeera che una donna, Nargis Bashir, è stata uccisa nella sua auto mentre lei e la sua famiglia cercavano di fuggire dalla regione di confine, come migliaia di altre persone, dopo che schegge volanti hanno sfondato il veicolo. Tre dei suoi familiari sono rimasti feriti.

Muhammad Naseer Khan, 60 anni, ex militare, era chiuso nella sua stanza quando il fuoco dell'artiglieria pakistana ha colpito una vicina postazione militare, con schegge di metallo che hanno sfondato le pareti di casa sua. "L'esplosione ha danneggiato un lato della mia casa", ha detto Khan, indossando una tradizionale camicia blu e un cappotto di tweed.

"Non so nemmeno se questo posto sia vivibile", disse, mentre i suoi occhi azzurri tradivano un senso di paura.

Nonostante il cessate il fuoco, le sue due figlie e molti altri membri della famiglia, che erano partiti per casa di un parente, lontano dal confine conteso, sono scettici riguardo al ritorno. "I miei figli si rifiutano di tornare. Non hanno alcuna garanzia che le armi non ruggiranno di nuovo", ha detto.

Suleman Sheikh, un abitante di 28 anni di Uri, ha ricordato gli anni della sua infanzia, quando suo nonno parlava del cannone d'artiglieria Bofors di stanza in una guarnigione militare nel vicino villaggio di Mohra.

"Ci ha detto che l'ultima volta che questo cannone aveva ruggito era il 1999, quando India e Pakistan si scontrarono sulle cime ghiacciate del Kargil. È opinione diffusa qui che se questo cannone ruggisse di nuovo, la situazione si metterebbe davvero male", ha detto.

Questo è quello che è successo alle 2 del mattino dell'8 maggio. Mentre il cannone Bofors a Mohra si preparava a sparare munizioni attraverso le montagne verso il Pakistan, Sheikh sentì il terreno tremare sotto di sé. Un'ora e mezza dopo, un proiettile sparato dall'altro lato colpì una base paramilitare indiana nelle vicinanze, emettendo un lungo sibilo prima di colpire con un tonfo.

Ore dopo che Sheikh aveva rilasciato questa dichiarazione ad Al Jazeera, un altro proiettile è atterrato sulla sua casa. Le stanze e il portico sono crollati, secondo un video che ha condiviso con Al Jazeera.

Si era rifiutato di lasciare la sua casa nonostante le suppliche della sua famiglia di unirsi a loro. "Ero qui per proteggere il nostro bestiame", ha detto Sheikh. "Non volevo lasciarli soli".

A differenza del resto della valle del Kashmir, dove la coltivazione di mele genera milioni di dollari di reddito per la regione, Uri è relativamente povera. Gli abitanti del villaggio svolgono per lo più lavori saltuari per l'esercito indiano, che vi mantiene consistenti guarnigioni, oppure coltivano noci e pere. L'allevamento di bestiame è diventato un'attività popolare per molti abitanti della città.

"Abbiamo visto in prima persona cosa significhi la guerra. È positivo che il cessate il fuoco sia stato attuato. Ma non so se reggerà o meno", ha detto Sheikh, con il volto abbassato. "Prego che regga".

"Per quanto tempo dovrà continuare questo?"

A Srinagar, i residenti stanno lentamente tornando al ritmo della loro vita quotidiana. Scuole e università continuano a rimanere chiuse e le persone evitano spostamenti non necessari.

Le scene delle flotte di droni in volo nei cieli e le conseguenti esplosioni sono impresse nella memoria pubblica. "Solo in serata sapremo se questo cessate il fuoco ha retto", ha dichiarato domenica Muskaan Wani, studente di medicina al Government Medical College di Srinagar.

È successo, da un giorno all'altro , ma la tensione sulla sua durata resta.

Gli esperti politici attribuiscono lo scetticismo generale sul cessate il fuoco alle questioni politiche irrisolte nella regione, un punto ripreso nella dichiarazione di Trump di domenica, in cui ha fatto riferimento a una possibile "soluzione riguardante il Kashmir".

"Il problema principale è l'alienazione politica [dei Kashmiri]", ha affermato Noor Ahmad Baba, ex professore e direttore del dipartimento di scienze politiche presso l'Università del Kashmir.

"La gente del Kashmir si sente umiliata per quello che è successo loro negli ultimi anni, e non ci sono stati sforzi significativi per convincerla. Quando c'è umiliazione, c'è sospetto."

Altri nel Kashmir amministrato dall'India hanno espresso la loro rabbia verso entrambi i paesi per aver rovinato le loro vite.

"Dubito che i nostri sentimenti di kashmiri abbiano importanza", ha detto Furqan, un ingegnere informatico di Srinagar che ha dato solo il suo nome di battesimo. "Due potenze nucleari si sono scontrate, hanno causato danni e vittime ai confini, hanno offerto alle rispettive nazioni uno spettacolo da guardare, i loro obiettivi sono stati raggiunti e poi hanno fermato la guerra.

Ma la domanda è: chi ha sofferto di più? Siamo noi. Per il mondo, non siamo altro che danni collaterali.

Furqan ha affermato che i suoi amici erano scettici riguardo al cessate il fuoco quando i due paesi hanno ripreso i bombardamenti la sera del 10 maggio.

"Eravamo tutti tipo, 'Non durerà'", ha detto, "e poi abbiamo sentito di nuovo le esplosioni".

Muneeb Mehraj, 26 anni, residente a Srinagar e studente di management nello stato settentrionale indiano del Punjab, ha fatto eco a Furqan.

"Per altri, la guerra potrebbe essere finita. È stato dichiarato un cessate il fuoco. Ma ancora una volta, sono i kashmiri a pagarne il prezzo: vite perse, case distrutte, pace infranta", ha detto. "Per quanto tempo dovrà continuare questo ciclo?"

"Siamo esausti", ha continuato Mehraj. "Non vogliamo un'altra pausa temporanea. Vogliamo una soluzione duratura e permanente".